由于生长性状的遗传力中等，通过选择可以获得较大的选择反应。在选择实践中，通常采用多性状综合选择。加拿大从1985年开始，应用BLUP法对背膘厚和生长速度的综合选择，背膘厚的改良速度提高了50％，达100千克体重日龄的改良速度提高300％-200％。丹麦长白猪从1926／1927到1994年间，由于坚持对日增重、饲料转化率等性状选择，使日增重从632克上升到960克，饲料转化率从3．44下降到2．38。尤其是近年来，BLUP法应用于猪育种值估计，使育种工作更加有效，日增重和饲料转化率的年改进量分别为18．8克和-0．03个饲料单位。
选择试验表明，对饲料转化率进行直接选择效果并不理想，不一定比间接选择更有效。一个很重要的原因是饲料转化率的测量误差大，该性状又属于一个比值性状，直接对其选择或许可能不是最有效手段。正如Cleveland和Schinckel(1988)所分析的那样，以下几种情况都会导致饲料转化率的改变：①日增重不变，日采食量下降；②日采食量中等程度下降，日增重轻微下降；③日采食量轻微下降，日增重增加；④日采食量不变，日增重增加；⑤日采食量轻微提高，日增重中等程度增加。因此，仅选择饲料转化率，并不能控制它在哪一种情况下变化，如果要使它的改变符合人们的需要，就必须测定日采食量。
对于日增重、饲料转化率和背膘厚三个性状的指数选择，饲料转化率是朝着有利的方向发展，但日增重、日采食量和背膘厚并不是在任何情况下都令人满意。其原因可能是不合适的指数加权系数和(或)饲料转化率作为选择性状包括在指数里是不适宜的(Cleveland和Schinckel，1988)。如Elliss等(1979)对英国大约克夏猪在自由采食下应用指数，对日增重、饲料转化率和背膘厚进行了11个世代(1967―1978)的选择，其中在前7个世代中，日增重和背膘厚每代的选择反应分别为-2．7克和―2．0mm，在后4个世代中，它们的选择反应分别为4．9克和-0．5mm。澳大利亚的实验结果(McPhee，1981)是背膘厚的年遗传进展在自由采食下为-0．52mm，在限食情况下为-0．35mm，对于日增重在自由采食和限食下的遗传改进量分别为-5．0克和3．3克。上述两个研究结果都表明，日采食量都下降了。日采食量的减少意味着食欲的下降，食欲的显著下降则有可能限制日增重和饲料转化率的长期改进，而减少食欲的选择则可能导致无意识地选择猪应激综合征(PSS)基因型(如果该群体存在这个基因)。因为在自由采食饲养下，应激敏感猪倾向于耗料少、生长慢和效率高(Webb，1981)。食欲对于哺乳母猪至关重要，低食欲会使哺乳母猪不能从饲料中获得足够的能量以保证正向的能量平衡。
当对日增重和背膘厚同时进行选择时，饲料转化率每代的遗传进展为―0．006一-0．048(Cleveland和Schinckel，1988)，这意味着可以通过间接选择改良饲料转化率。由此看来，这种方法更符合人们的要求，因为它可使日增重、瘦肉率和饲料转化率得到最大的遗传改进。在现场测定中，一般都是根据由日增重和背膘厚构成的指数进行选种，这样既能改善饲料转化率，提高日增重，又能增加瘦肉量。